Wayne Cameron vyhoví přání své vážené bostonské rodiny a začne studovat na Harvardské univerzitě. Brzy však zjistí, že studium na vysoké škole pro něj není tou pravou průpravou pro život. Jako greenhorn odchází na Západ a spřátelí se s trojicí báječných chlapíků. Kovbojové a ostřílení hoši Vance, Jack a Tom se spolu s ním připojí k pracovníkům, kteří budují první telegrafní spojení napříč zemí. Namáhavá práce u Western Union, neustálé nebezpečí, jehož původcem jsou nejen lidé na počátku občanské války Severu proti Jihu, ale i příroda, upřímné kamarádství a samozřejmě i láska – Vance Shawa a saloonové dívky Ruby, Camerona a prospektorské dcery Kit - formují mladíkův životní postoj. Zane Grey sám na důkaz obdivu věnoval příběh všem obětavým, kteří dokázali do pustiny přinést civilizaci.