Hoci majstrovstvá sveta 1982 v Španielsku zavŕšili počet svetových futbalových šampionátov na tucet, rozhodne neboli tuctové. Po prvý raz sa na nich predstavilo 24 mužstiev namiesto 16, po prvý raz „malí“ narobili starosti „veľkým“ s postupom zo základnej skupiny, po prvý raz po dlhom čase dominovala na ihriskách predovšetkým hra.