Tento krásný lyrický příběh se odehrává ve Francii v době panování císaře Napoleona.
Hlavní hrdinka Marianna údajně zavraždí svého manžela den po svatbě, protože svatební noc strávil ve společnosti karbaníků. Po tomto činu se žena uchyluje do Paříže. Tam z ní její nebývalá krása učiní královnu města. Císař Napoleon k ní vzplane bláznivou láskou. Šťastné dny mají ovšem jen krátké trvání. Napoleon se ožení s rakouskou princeznou, zatímco krásná Marianna s ním čeká dítě a zakouší muka žárlivosti. Znenadání se však objeví její muž, o kterém byla přesvědčena, že nežije, a srší nenávistnou zlobou. Kdo zachrání Mariannu? Bude to některý z jejích milenců?