První, ač historicky nedoloženou ženou byla pramáti lidského rodu Eva. Její nechvalná pověst svůdkyně jako by předznamenala postavení žen ve společnosti. Ženy stojí od počátku lidských dějin ve stínu mužů, a to i přesto, že významnými a mocnými ženami se svět jen hemží. Ačkoliv mnohé nevynikaly jen krásou, ale proslavily se také jako moudré a statečné vládkyně, zakladatelky měst, a dokonce vojevůdkyně, mezi muži převládal názor, že jsou od přírody odsouzeny k slabosti, netrpělivosti a zpozdilosti - jak o nich smýšlel například skotský reformátor John Knox. Pro většinu žen po staletí platilo, a často ještě dnes platí, pravidlo "děti-kuchyně-kostel" - pravidlo, které pro ně vymysleli muži.
Aby se prosadily, musely ženy projevit více úsilí, talentu a sil než muži. Tato kniha vypráví o výjimečných osudech znamenitých žen a o jejich úloze v dějinách. Rozvíjí před námi dramatické příběhy královen i umělkyň, zobrazuje úspěchy žen v politice a vědě. Na pozadí jejich životních příběhů pochopíme široký a nezastupitelný vliv žen ve všech sférách lidské činnosti.