Červený koníček - John Steinbeck

Silný umělecký charakter u nás již sdostatek známého autora, tak bezpečně oddělující podstatné od nepodstatného, velké od podružného, v této knize vytvořil okouzlující obraz chlapeckého světa. Hoch Jody žije v rozlehlé krajině středozápadní Ameriky, jen zřídka osídlené jednotlivými ranči. Jeho rodný dům stojí o samotě v kotlině mezi vrchy. Kolem jsou louky a svahy porostlé křovinami. Podnebí je jižní, zima je krátká a deštivá, léto dlouhé a horké. S hor stéká pramen stále živé vody. Přes kopec spadá k ranči stará cesta. Krajina je na západ za velikými rovinami uzavřena pustými tajemnými horami. To jsou skutečnosti utvářející život i duši Jodyho. Je skoro sám na malém ranči – otec je strohý, matka připoutána stále prací. Třetí dospělou osobou je pomocník na ranči Billy Buck, znalec koní a vůbec všech věcí v přírodě, nejlepší a vlastně jediný kamarád Jodyho. Děj při záměrném zjednodušení působí překvapující citovou silou. Rozpadá se ve čtyři související příhody – dva příběhy o koních, o rudém poníku a černém hříběti, povídka o starém potomku indiánů Gitanovi, který se vrátil umřít do rodných hor, a příběh Jodyho dědečka, jenž stál v čele bílých lidí pronikajících do indiánských oblastí západu. Nepochybný zážitek je zde přetvořen v uměleckou realitu. Chlapec Jody dychtivě vnímá všechny tyto události, učí se tak chápat lidské vztahy a životní proměny. Navíc Steinbeck přísně zachycuje všechny jemnosti dětského světa, citlivě reaguje na napětí mezi světem dospělých a oblastí dětského snění; vytváří tak radostnou knihu stejně pro mládež jako pro dospělé.